exposition
Sylvae Sacrae – La Forêt des Solitaires
7 avril - 4 juillet 2022
organisée par le musée national de Port-Royal des Champs
Jan I Brueghel (1568-1625), dit l’Ancien,d’après Maarten de Vos (1532-1603) Saint Fulgence, vers 1595
Huile sur cuivre - 25,9 × 35 cm - Vienne, Kunsthistorischesmuseum, inv. GG 672
En 1639, plusieurs gentilshommes décidèrent de quitter le monde et de se retirer dans une sorte d’ermitage, d’abord aux portes de l’abbaye de Port-Royal de Paris, puis, après une année d’errance, dans les bâtiments abandonnés de l’abbaye de Port-Royal des Champs. En s’installant dans ce qu’ils désignaient comme un désert, ils entendaient renoncer entièrement aux affaires du monde pour ne plus penser qu’à leur salut.
Ceux qu’on appellera plus tard les « Solitaires » de Port-Royal partagèrent leur temps entre l’entretien des forêts, la culture des jardins et des vergers de l’abbaye des Champs et d’importants travaux de recherche et d’écriture. La forêt de Port-Royal évoquait puissamment les décors que les artistes, depuis plus d’un siècle, avaient choisis pour représenter les déserts d’Égypte, de Syrie et de Palestine dans lesquels les premiers ermites de l’histoire de l’Église s’étaient retirés au IVe siècle. À travers cette culture visuelle, et la lecture des Vies des Pères des déserts, traduites par Robert Arnauld d’Andilly, frère aîné de la Mère Angélique, les « Solitaires » de Port-Royal pouvaient imaginer qu’ils revivaient pleinement la vie de leurs illustres modèles.
Ce thème des Pères des déserts avait été mis à la mode dès le début du XVIIe siècle et avait été l’objet d’une importante production d’images, produites à la fin du XVIe siècle en Italie du nord autour de Girolamo Muziano puis, les années suivantes, par de Maarten de Vos à Anvers et Abraham Bloemaert à Amsterdam : ils réalisèrent chacun plus de deux cents dessins sur ce thème. Ces nombreuses représentations furent gravées par les frères Sadeler à Munich et à Venise et presque immédiatement copiées par les graveurs flamands installés à Paris. Le projet d’une grande édition illustrée des Vies des Pères du désert échoua, sans doute avec la dispersion de la communauté des « Solitaires » de Port-Royal en 1656.
À travers un choix d’une cinquantaine de dessins et gravures, provenant des collections de l’Albertina de Vienne, de la collection Frits Lugt conservée à la Fondation Custodia (Paris), ou du département des Arts graphiques du Louvre, l’exposition Sylvae Sacrae – La forêt des Solitaires propose au visiteur un voyage à travers les déserts rêvés du XVIIe siècle : sombres forêts, lieu de ressourcement intérieur ou jardin de Paradis.
En coordination avec le Salon international du dessin de Paris 2022
avec la collaboration de:
l'Albertina de Vienne, le Kunsthistorisches Museum de Vienne
le département département des Arts graphiques du Louvre
la collection Frits Lugt - Fondation Custodia (Paris)
le Musée des beaux-arts d'Orléans
et la Bibliothèque municipale de Rouen
Commissaire
Philippe Luez, conservateur général du patrimoine,
directeur du musée national de Port-Royal des Champs.
Catalogue
Textes : Philippe Luez en collaboration avec Diane Vieille.
Gand, Snoeck, 2022, 176 p.
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